中国昨日（4日）就其出口鞋在欧盟受到的对待向世界贸易组织(WTO)提交申诉，标志着欧中之间的长期贸易争端升级。

        此前，欧盟去年12月决定把针对中国和越南鞋类的反倾销关税延长15个月。中国出台此举之际，中国与西方贸易伙伴之间的紧张正在加剧——经济衰退已经使这种局面更加恶化。

        中国商务部表示，欧盟的关税“损害了中国企业的合法权益”。

        目前欧盟对中国鞋征收的关税是16.5%，对越南是10%。在去年11月一次不具约束力的表决中，欧盟成员国曾反对延长关税。但经过欧盟执行机构欧盟委员会(European Commission)的大力游说，德国、奥地利和马耳他后来改变了立场。

        从中国采购产品的许多欧洲零售商和鞋类品牌反对延长这些关税。

       被视为报复之举的是，中国对从欧洲进口的碳钢紧固件开征关税。

        在递交世贸组织的文件中，中国请求与欧盟磋商，以求解决此事。若双方在60天内不能商定和解方案，那么中国将请求世贸组织裁决。中国这只是第二次将欧盟诉至世贸组织的正式争端解决程序，适逢北京方面在世界舞台上变得更加自信之际。

         欧盟委员会表示已“注意到”中方的行动，并称，该机构在作出延长关税的决定时“严格遵循了”世贸组织规则。

        对布鲁塞尔方面来说，中国提出申诉的时机有点棘手，因为新任欧盟贸易专员、比利时的卡洛·德古赫特(Karel De Gucht)已获得任命，但尚未得到议会确认。上月，德古赫特承诺根据规则（而非政治）实施反倾销措施，并加深与中国的对话。中国已成为欧盟最大的贸易伙伴之一，但欧中贸易关系中的争端也是最多的。

        围绕鞋类关税的纠纷，已成为考验欧盟在经济危机期间对自由贸易承诺的试金石。它使欧洲的小型制鞋商与大型零售商产生对立。欧洲大型零售商越来越多地将生产外包至亚洲。

       在低成本进口产品侵蚀了欧盟内部制鞋商的市场份额后，欧盟最初在2006年开征这些关税，期限为两年。实施关税后，欧洲的市场份额已经企稳。

        在出任欧盟贸易专员期间出台了这些关税的英国商务大臣曼德尔森勋爵(Lord Mandelson)，曾游说反对延长关税。

        代表阿迪达斯(Adidas)和其乐(Clarks)等企业的行业组织——欧洲鞋业联盟(European Footwear Alliance)表示，它与中国的看法相同，即欧盟的决定是基于“很有问题的调查和有缺陷的分析”。该组织补充说：“延长鞋类关税，开启了对欧盟出口至中国的产品采取报复措施的大门，而且使欧洲领导人对捍卫自由贸易的再三承诺不攻自破。”